LCU在電力系統中的作用是實時監測和操控被控目標的運行狀況。 這兒采集原始數據并進行預處理，經過操控閉環宣布各種操控調理指令并完成。 它是整個監控系統中非常重要的操控裝置，對牢靠性要求很高。    水電站LCU依據監控目標和安裝方位可分為機組LCU，共用LCU，開關站LCU等。 依據LCU本身的結構和裝備，可分為三種類型:單板機-線性結構LCU，根據可編程操控器(PLC)的LCU和智能局部操控器。 

   大多數前期LCU是水電站自動化前期階段的產物，在新系統中簡直不再使用。 此外，選用根據工業PC機（又稱工控機IPC）的操控系統的小型水電站還很少。 PLC在我國水電站發電設備監控中的使用始于20世紀80年代。 因為PLC是依照工業環境標準進行規劃的，牢靠性高，抗干擾能力強，編程簡單方便，具有良好的使用前景。 我國水電站使用最廣泛的PLC有:Gefanuc公司的Gefanuc90系列，德國西門子公司的S5和S7系列，法國施耐德公司的ModiconPremium，